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UN 새천년 8개 목표 중 첫 번째.
"절대 빈곤 및 기아를 근절한다."
기아 문제는 첫 번째 목표로 지정될 만큼 가장 중요한 문제이자 나머지 7개의 목표를 해결하기 위한 열쇠이기도 하다. 기아에 시달리는 사람들이 영양실조에서 벗어날 수 있어야만 배우고 일하고 부를 창출하고 질병을 이겨낼 수 있기 때문이다.(기아란 음식을 충분히 섭취하지 못해 굶주리는 것만을 의미하는 것이 아니라 불균형한 영양 섭취에 따른 결과, 즉 영양실조도 해당된다.)
인류의 역사만큼 오래되었다는 기아 문제는 과거에는 가뭄, 홍수 등에 의한 자연재해로 인한 경우가 많았지만, 오늘날의 기아(새로운 기아)는 그러한 영향보다는 정치적, 경제적 요인에 의한 경우가 대부분이다. 다르푸르 사태, 아프가니스탄의 탈레반 정권, 선진국의 제품 수출이 후진국의 시장을 불안정하게 만드는 국제화의 역작용과 같은 것이 그 예다.
책에서는 기아와 관련하여 '영양실조의 개념적 프레임'에 비추어 기아 문제를 개인적 원인(불충분한 영향 섭취, 질병 등), 사회적 원인(공중 보건 및 환경위생 등), 총체적 원인(사회적 문화적 특수성, 세계화된 국제적 배경 등)으로 나누어 설명하고 그 해결 방법으로서 최빈개발도상국에 대한 부채를 탕감하여 인프라와 인적 자원을 갖출 수 있게 하자는 것, 가난한 농민들에게 경작할 땅을 갖게 해주어 그들의 소득을 높임으로써 가난으로부터 벗어나게 해주는 것, 여성의 지위를 높이는 것 등을 들고 있다.